| 憂鬱症，也被稱為「心的感冒」，是常見的疾病。但往往因為自己忽略或一般人錯與「精神病」相提並論而不敢承認，錯失及早治癒的良機。
憂鬱症不是個性抑鬱、內向寡歡者的專利。情緒起伏極大，也是致病的根源。平日工作狂熱，深獲人緣的人，同樣有得病的可能。
因為長期送往迎來，過於配合周遭氣氛，在不知不覺中就逐漸失去了自我。
根據世界衛生組織等的研究中發現，平均每一百人中就有三人罹患憂鬱症，其中因為憂鬱症所帶來的身體疾病，甚至自我毀滅的例子比比皆是。
情緒低落其實是生活中極普遍的經驗，偶而的寂寞、沮喪或情緒不佳，可說是對壓力的一種反應，通常也會在短時間內自動恢復正常。而現代人，每天面對十倍速競爭的環境，接踵而至的資訊，瞬息萬變的趨勢，都市生活空間的擁擠，個人角色的多元，都讓人的工作壓力日益�畭隋┣綻綽雄沛襍鍵文�利為重，人情淡漠，精神負荷就在這樣的神經緊繃下變得不堪一擊。
「做事不盡理想，因而感到憂鬱」，「心情不安、焦躁、自卑、無法鎮定」，「凡事悲觀、絕望，甚至厭世」……等，都是憂鬱症患者經常呈現的精神狀況。憂鬱一般經由產生悲哀、孤獨、虛無、遠離人群等心理掙扎後，在行動或思考上備受抑制，明顯地在精神狀態上呈現，日子一久，因食慾不振的連帶影響，造成身體不適、百病叢生，漸漸地達到絕望、想死，甚至實際付諸自殺的行動。憂鬱症患者的自殺率是一般人的八倍，自我了斷是人生的悲哀，同樣不幸的是，罹患憂鬱症的人，往往更是「一人生病，家人遭殃」，先是當事人頻頻出現如身體倦怠，起不來，吃不下，睡不著，工作無效率、缺乏耐性，加上無現實感，孤立不交談，開始產生與家人間的溝通不良，有人開始不耐煩，開始相互抱怨，甚至責怪當事人偷懶，但往往真正的結果卻是當事人想振作，卻因徒勞無功而痛苦倍�瓠２板轎聟粐謎�在抑鬱之中，喪失親情功能，患者深感無助，家人備受精神折磨，一家人籠罩在「其實你不懂我的心」的悲情氣氛中，最後，患者病情惡性循環，家人疲於恐慌錯亂，患者在不知不覺中孤獨走向寂寞邊境，甚至走向生命的盡頭。
及早發現及早治療，憂鬱症是會復原的
因為憂鬱症本身具有慢性化與反覆發作的特性，有人在觀念不清的認知上，會求神問卜、嘗試偏方，不僅延誤治療時機，有時剛好事出巧合，碰巧遇到了復原期，就誤解偏方有效，於是憂鬱症就在其慢性擴張的蔓延下反覆發作，甚至越演越烈，終至讓人莫衷一是。所以，切忌急病亂投醫，掌握發病徵兆，及時掌控治療時機，才能幫助你所愛的人真正遠離病痛折磨。
而過去將精神疾病視為不名譽、躲躲藏藏不願面對現實的觀念必須剷除。越來越多的人被憂鬱症糾纏所苦，此時家人和周圍眾人就是最不可或缺的重要角色，不僅在治療過程中，要盡力撫慰，讓患者充分休息，接受適當治療；恢復期痊癒之後，仍須成為他（她）的支持者，幫助他（她）重回
社會，面對自己。
憂鬱症是一個醫學上的疾病,特徵是擁有多樣化的生理與心理症狀。極端的憂傷往往是最顯著的症狀。憂鬱症與一般的憂鬱或悲痛(一個對失落事件的正常反應)不同---因為它的持續性,以及影響日常活動和人際關係的程度不同。
在過去,對憂鬱症的了解很少,而且不幸地,在社會上帶有一個污名化的現象。研究已經顯示,憂鬱症是大腦神經化學物質的不平衡的結果。憂鬱症很常見；在一生裡遭受到重鬱發作的機率,在男性大約是百分之十二,而在女性是百分之二十五。這個疾病可以影響任何年齡層的人,從小孩到老人。
憂鬱症是一個可治療的疾病。心理治療(諮商),藥物治療,以及其他治療方式,可以緩和症狀以及幫助人們脫離憂鬱而恢復豐富多彩的人生。當病人越能夠接受治療,越能參與治療方式的選擇,並且與醫生密切合作,治療就越容易成功。
憂鬱症的成因 — 研究對於澄清憂鬱症複雜的生物學基礎是很有幫助的,雖然憂鬱症確實的成因仍然不是很確定。研究指出,憂鬱正是由腦內神經化學物質的不平衡所造成,這些神經化學物質包括血清素、正腎上腺素與多巴胺。這些神經化學物質允許細胞之間互相溝通,在整個大腦包括運動、感覺、記憶、與情緒--的功能,扮演一個重要的角色。基因研究的結果已支持把憂鬱症當做一個生理疾病的論點,憂鬱症對於藥物以及其他影響腦內化學物質的治療有反應,也支持了這點。
危險因子 — 雖然任何人都可能得到憂鬱症,某些因子會�畊皸豸朕謡躊鞠膰勅隻妥�風險。三個因子已經被確認為憂鬱症首要(明顯)的危險因子:
＊ 女性
＊ 一等親及手足當中有憂鬱症的病史
＊ 之前曾經有過重鬱發作過
其他一些被認為是憂鬱症較次要(較弱)的危險因子:
＊ 在非一等親的家族成員中有人有憂鬱症病史
＊ 缺少社會性支持
＊ 明顯有壓力的生活事件
＊ 當時有酒精或其他物質濫用的現象
症狀與定義 — 如之前所提到,雖然極端的悲傷情緒是憂鬱症當中典型的核心症狀,憂鬱症也常以一些生理與心理的症狀表現出來。憂鬱症的特徵,就是這些症狀影響到日常的活動與人際關係,而且是持續性的。不幸地是,沒有單獨的一個症狀或徵象可以作為憂鬱症的關鍵指標,而且這個疾病也可能很不容易去鑑別。事實上,許多人並不承認他們是憂鬱的,或者並不覺得他們的身體症狀與憂鬱相關。一個研究顯示,因為身體症狀而去看醫生的病人當中,百分之二十九有憂鬱症或焦慮症。憂鬱症的症狀被大致分為以下三種:重鬱症、低落性情感疾病、非典型憂鬱症。
重鬱症(Major depression) — 重鬱症的診斷是基於以下九項症狀中至少出現五項:
＊ 整天大部分時候都感到憂鬱,特別是在早上
＊ 對於每天,對於幾乎所有的活動都明顯地減少喜樂或興趣
＊ 明顯地體重減少或�甓�
＊ 失眠,或嗜睡
＊ 活動特別激動,或特別遲緩
＊ 疲勞,或失去能量的感覺
＊ 覺得無價值的感覺,或是罪惡感
＊ 專注力受損,難以下決定
＊ 反覆有死亡或自殺的意念
這些症狀必須在同一段時期內發生,必須持續至少兩週。憂鬱情緒與失去興趣這兩者必須至少有一者存在。
長期抑鬱症(Dysthymia) —長期抑鬱症是一種輕度的憂鬱狀態持續一段很長的時期。長期抑鬱症通常是當一個人已經有憂鬱症狀持續不斷至少兩年以上,才做此診斷。主要的症狀包括了對於活動失去喜�ｇ亢充顱�低自尊與活力低落。
非典型憂鬱症(Atypical depression) — 非典型憂鬱症是最常見的憂鬱症。有非典型憂鬱症的人有一些與重鬱症相同的特點,但是未達到診斷重鬱症所需要九項症狀中的五項。不過,他們常常有明顯的身體症狀,包括體重�甓�,睡眠障礙—特別是過度嗜睡。
季節性情感疾患(Seasonal affective disorder) — 季節性情感疾患是一種會隨著季節而變化的重鬱症。這個情形有以下幾個特點:
＊ 症狀變化會隨著時間規律地變化,症狀的發作與一年裡特定的季節相
關(與特定季節的壓力無關)。
＊ 憂鬱在每年裡特定的季節會完全緩解(或是轉變為躁症發作) 。
＊ 最近兩年有兩次符合季節性的明顯憂鬱發作,而在這段時間內沒有非
季節性的發作。
＊ 在一生當中,季節性憂鬱發作的次數大大超過非季節性發作的次數。
悲慟 – 悲慟(Grief)是失去親密關係時的一種正常反應。這種反應常在失去親密關係後超過百分之九十的人身上會暫時出現十三個月而後又消失。然而,失去親密關係的失落在一些人身上也能誘發憂鬱症;例如,有百分之十五到三十五失去配偶的人會在隔年演變為憂鬱症。
持續出現的悲慟稱為複雜性悲慟(或創傷性的悲慟),大部分有複雜性悲慟的人達到重鬱症的診斷準則。複雜性悲慟的症狀包括難以接受失去的事實、否認、逃避勾起回憶之物、出現關於過世者的聽幻覺與視幻覺、以及感覺與死者同在等等症狀。單從症狀來看的話往往很難去辨別傷慟與憂鬱症。對藥物治療的反應可以區別這些情況:藥物治療對於身處傷慟反應的人沒有改善作用,卻可以改善身處憂鬱症當中的人。
診斷 — 憂鬱症的診斷是基於憂鬱症的特徵症狀、症狀的時間變化、以及這些症狀造成的整體效應。目前沒有醫學上的檢驗能診斷出憂鬱症,雖然驗血常常可以排除一些其他可能導致憂鬱症的醫學疾病(例如甲狀腺亢進)。診斷重鬱症,症狀需要夠嚴重,足以影響到人的日常生活、照顧自己、維持人際關係、從事工作、與支持自我的能力。要下診斷也要症狀能符合特別的時間進程,因為一般各種的人格就有很�釁�的多樣性,一個醫師考慮憂鬱症的診斷時也會特別評估與個人基本人格背景不符合的症狀。
治療 — 憂鬱症治療的目標包括了:
＊ 解決症狀
＊ 解決家庭、外在環境與社會方面,與造成憂鬱症可能有關的問題
＊ 使憂鬱症的人能懂得,是什麼使他得了憂鬱症,以及要解決症狀與預防
復發需要作哪些必要的改變。
許多人是很心不甘情不願地接受憂鬱症的診斷並接受治療。然而,成功的治療憂鬱症可以縮短疾病的時間,減少症狀持續的可能性,也減少疾病復發的可能性。
對於嚴重的憂鬱症來說,治療通常在憂鬱症診斷出來就開始。對於輕度或中度的憂鬱症來說,醫生通常會要病人先用日記把他們的症狀寫下來幾週,去建立症狀的自然病程資料。治療憂鬱症通常需要心理治療(諮商)、藥物治療,或者這些治療的合併使用。在許多個案中,憂鬱症常能被基層醫療人員所治療;然而在嚴重憂鬱或對治療反應不佳的憂鬱症,通常是由精神科的專家來治療(社工師,心理師,或是精神科醫師)。
心理治療 (諮商) — 心理治療能幫助解決大約百分之五十罹患重鬱症的人。在一些人身上,治療與藥物治療一樣有效,或更為有效。有幾種不同形式的心理治療,包括認知治療、行為治療、與人際取向治療等等。
心理治療可以被任何受過適當心理治療訓練的醫療照顧專家所提供(譯注:在國內法令是規定臨床心理師與精神科專科醫師)。最初的治療過程常常放在建立對於憂鬱症的良好認識,進而可能需要一些簡單的”家庭作業”,以開始對付可能醞釀出憂鬱症的因子。雖然心理治療可以在幾週內減輕憂鬱,但這種治療的最大效果如果沒有八到十周以上可能不會顯現出來。
(哈佛醫學院的UpTpDate對於超過兩百七十份期刊以及其他一些資源進行一項連續性的回顧。當有重要的新資訊發表時,UpTpDate會把其內容納入)
要盡量的走出戶外，積極的去尋找目標，轉移注意力，避免陷於自憐自艾的心理狀況，如此一來便能脫離憂鬱症的陰影了！
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